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昭和六年冬。
寧王側妃青玥重生後的第三個冬日，無人知此秘辛。
隻知天象詭異，天災不斷。
寒潮來得格外早，剛入冬月上京城及附近州縣便遭遇百年難遇的大暴雪，鵝毛大的雪花一飄就是好幾日，鋪天蓋地，霎時間天地間蒼茫一片白。皇城內的屋舍商鋪各家自掃門前雪，街道府署也有侍衛衙役，日夜清掃道路。天氣雖惡劣，茶樓瓦舍卻比之前更加熱鬨，文人騷客雲集，三三兩兩圍爐煮茶，吟詩作畫，競相描摹大這難得一見的風光。
然而京郊州縣的百姓形容甚臞，難有如此雅興。連日暴雪阻礙農作物生長，凍傷大半，幼嫩些的頻頻倒伏甚至死亡。暴雪已然成災害，誰知氣溫忽而迴轉，一路飆升，導致臨江河流經的京郊北麵處，積雪消融河流化凍竟衝破堤壩，再次淹了附近農田。
欽天監苦守數十個日月更替也未參出什麼門道，隻得含糊其辭向禦前回稟，戰戰兢兢言此次天降災害來得古怪，恐是不祥之兆。聖上為安撫民心，思量再三決定讓寧王宇文皓代天子執行賑災事務。
曙光尚未刺破黑暗，傳旨太監踩著暗沉沉的月色叩開了寧王府大門。
宇文皓握著聖旨回到寢殿，床榻上的人兒聽得動靜一雙鳳眸艱難地拉開兩條縫，隔著帷幕見來人是他，又放心地闔上。
他走近，將床頭一側的帷幕掛起，靠坐在床榻邊上，伸手將一旁的人兒攬進懷裡，對方剛貼著他的衣衫便躲開了，懶懶的夾雜著幽怨：“你將外頭的涼氣都帶進來了。”
聞言，他輕笑著脫了外衣扔到架子上，直接掀了她的被褥鑽進去，把人攏在懷中，悶聲笑道：“那你給本王暖暖。”懷裡的人倦意正濃，任他擺弄不推就也不吭聲。
“玥兒。”見她不理，他一隻手摸索著伸進她的內衫，冰涼透過肌膚霎時間傳遍青玥全身，她幽怨地睜開眼，仰頭看著一臉壞笑的男人，張口就在他脖頸上留下兩排牙印。
“嘶......”宇文玥吃痛地倒抽了一口氣，將人圈得更深了，言語裡儘是寵溺：“你真是半點不吃虧。”
昨天折騰地太晚，青玥實在疲乏，被人擾了清夢原想翻個身繼續睡，偏被他一通攪和睡意逐漸散去，她泠聲問道：“宮裡說什麼？”
“要本王去督辦京郊災區的賑災事務，即刻動身。”宇文皓瞧她的樣子是懶得看聖旨內容了，簡要複述了內容。
他說話的氣息呼在耳邊，撓得青玥直癢，挪了挪身子避開，戲謔道：“這是借你的身份籠絡民心呢，寧王殿下。”說話時特意咬重了後麵的稱呼。
寧王殿下，先帝幼子，也是先帝諸多皇子中唯一一個同當今聖上一個孃胎爬出來的，東炎國獨一份的尊貴，自是最有資格代天子行事的。
“哼！他們算盤打得倒好，真當本王是任人擺佈的棋子了。”宇文皓偏不依，一把將她撈回來，還得寸進尺地用鼻尖磨蹭著對方白皙的耳垂。
“王爺籌謀許久不久等個契機麼。”青玥拿開對方三番五次偷溜進自己衣衫裡的大手，一巴掌拍上去。
“知我者，玥兒也。”被戳中心事，宇文皓在她臉蛋上輕捏了一把。自聞聽災情後，他私下派不少人去打探情況，宮裡頭派去的無非還是那些泥鰍似的官員，拿著一套固化的流程在外頭辦事，隻為不出差錯地交差，百姓如何從來都是第二位的，他確實憂心許久。
不過二人心如明鏡，縱然是有這份旨意，宇文皓依舊是個手無實權的擺設，要想在賑災事宜中使上力氣還得從彆處下手。
“放心去吧，剩下的事兒我會幫你留心，不讓你白給人當了棋子。”青玥話裡含刀，麵上卻掛著笑意討好似的湊近他嘴唇輕啄一口，希望他到此為止，彆再進一步折騰自己了。
“玥兒貼心，不如幫人幫到底吧。”宇文皓放柔了聲音做懇求，卻根本不等對方回覆，低沉的嗓音就壓進了青玥的唇瓣裡，和她被揉捏出的急促喘息合在一起。
旨意上的即刻啟程，硬生生被寧王拖後了兩個時辰。
宇文皓奉旨出京後，青玥一連在屋裡窩了多日，被暖爐熏的發悶，終於等到個陽光不錯的午後，命小廝將藤椅挪至院子裡，蓋了件披風躺上麵一邊曬暖，一邊思量著如何兌現“不讓宇文皓白給人當棋子”的承諾。
門房來人報紫雲姑娘請見。
入王府前青玥是上京城第一清倌，賣身藏春樓，紫雲是樓裡同她關係最好的姐妹，亦是知己。
近兩年紫雲新開拓出一項為說書先生寫話本的差事，因知道青玥讀書多，每每有新本子都先拿來請她指教一二，順便排解她幽居深宅大院的枯燥乏味。
“這次又是什麼新鮮本子？”青玥讓人在自己身旁添把椅子，複遣散了候在一旁聽差使的人，接過紫雲遞來的話本子隨意翻看著。
“替身新娘。”紫雲一邊落座一邊講這出新戲的緣起，“一位癡情公子對青樓姑娘一見傾心，當場就替她贖了身，我著人探小廝口風方知是因為姑娘相貌酷似公子亡妻。”
“你什麼時候也學得俗套了。”青玥聞言興致驟減，合了本子，耍性子般地甩給紫雲，淡淡地評價一句：“隻因相像便愛上，我倒瞧他不是癡情，是多情。”
尋常話本裡左不過滿腹才情文章的才子佳人，一朝相見郎情妾意，便滿心滿眼隻有自己的終身，為愛癡癡折騰，儘是一個模子出來的，無甚新意。紫雲從不屑於寫這些，青玥也喜歡看她的彆出心裁，冇曾想這次竟如此老套。
“我原來還怕你受寧王偏愛久了，會忘記這世間本就無情人多，癡情難覓。”紫雲調笑道，“你心中有數，就不枉費我送這話本子。”
“放心吧，為人棋子，各取所需，不會輕易淪陷的。”青玥抬頭望著院子上空四四方方的天空，語氣十分堅定。
“我方纔講的，正是入秋時候樓裡的一樁風流韻事，那姑娘.......”紫雲頓了頓，“是蘭煙。你說，我們可不就生活在俗套之中嗎？”
青玥啞然，喃喃重複蘭煙的名字，腦海裡搜尋著為數不多關於她的身影，良久方問道：“後來呢？”
“那公子不是本地人，此次來上京談生意的，處理完事情就帶著蘭煙回家鄉去了，後來的事不得而知。”
一陣冷風颳過，幾片搖搖欲墜枯黃的梧桐葉子被卷落，一圈圈打著冷顫，青玥沉重的歎了一口氣：“希望那人不是一個用深情偽裝見色起意的主兒。”
“是不是隻能看蘭煙的造化了，不過這本子可是我費了心神的，妹妹賞臉一閱吧。”紫雲說話間已將話本子重新塞回青玥手中。
趁她湊近的功夫，青玥壓低了聲音耳邊問：“咱們的人準備的如何了？”
紫雲自信地挑眉迴應：“全數散佈在京中，隻等著開工呢。”
“那就試試水吧，這幾日可尋機散些訊息出去，大意是'天意不可逆，寧王督管賑災，天降災禍於後宅'皆可。”
“災從何來？”
“王府後宅之中，姐姐說以誰為尊？”她勾唇笑的燦爛，卻透露出一股令人顫栗的幽冷。
紫雲直到王妃蘇芷是當朝太傅、聖上恩師蘇文朝的嫡親孫女，聞言依舊詫異：“不是說王妃背靠皇上太後，輕易動不得麼。”
宇文皓偏偏選擇和蘇芷大婚當日用一頂花轎將青玥抬入府內，又執著請封側妃，是對皇命不服又拗不過的反抗，兩年來他冷落王妃就是擺明瞭告訴宮裡彆妄想從這兒打聽到什麼，哪怕送她過來，也隻能當一顆棄子。
若不是怕貿然動手被人拿了把柄，宇文皓早就除了這枚眼中釘。
“王爺自是不方便動手，不過老天爺要降罪，誰能攔得住呢？”青玥右手執話本，輕一下重一下的拍打在手心裡，語氣輕鬆如同在討論誰家衣服料子更好：“都是薄命紅顏，隻讓她受些苦，不至於要命。何況......”
“什麼？”
何況上一世青玥命喪臘月狩獵，大多是出自王妃的手筆，今生讓她嘗些苦頭權當補償了。
“何況她家顯赫，輕易動不得呀！”青玥格格笑道，玩笑幾句將這個話題扯開了。
送走紫雲後，青玥盤算著讓如何讓謠傳儘快落實，便差人打聽著王妃的動向，得知王妃此刻在花園中賞景，她回屋換件身素色絹麵襦裙，以梳篦挽發，披一件水蘭色披風隻身來到王府花園偶遇。
花園中央有一汪從城外引來的水流，繞著假山下來鋪成一麵小瀑布，最後彙聚成湖，湖上九曲橋蜿蜒通往另一岸的聽風亭，夏日荷花盛開，青玥常和宇文皓在亭中彈曲賞花。如今這季節湖內儘是殘破荷葉，亭子後的紅楓卻開得正好，紅豔豔的極惹眼。
青玥剛行至一半，遠遠就看見從亭子那側走來的寧王妃蘇芷。
青玥疾走幾步上前，施禮問安。
“妾身給王妃請安。”
王妃抬手示意小廝退下，厲色轉向還在行禮的青玥：“如今你既是寧王府側妃，便該與從前斷乾淨些。”雖未說明，青玥已經明白其意所指是紫雲頻頻來往王府的事情。
“妾身知罪。”青玥無可辯駁，照例請罪，腿上還維持著下蹲的行禮之姿，聽王妃的溫聲斥責。
“我知你出身苦寒，難免顧念舊友，隻是時移世易，萬一被人傳出去，怕是有損寧王府的聲名。”眼前這位寧王妃剛過及笄便被指婚，加之在閨中嬌養，免不了小女兒心態。麵上雖緩和許多，言語裡對青玥身份的譏諷卻絲毫不減。
上一世青玥與王爺“同心同德”，逼得蘇芷備受冷落屈辱，最終心生怨懟，青玥喪命那場生死局裡，應該不少環節皆出自這位王妃的手筆。
這一世青玥收斂了許多，除大節日請安外都儘力避著王妃，麵對她隔三岔五不痛不癢的申斥不多計較，隻當是個不懂事的小妹妹在耍脾氣。
失了青玥的步步緊逼，王妃獨角戲難演，哪怕揪著事由發作起來也隻雷聲大雨點小，訓斥譏諷幾句，落到實處的無非抄書罰跪，這次也不例外。
“既是丟王府顏麵，就罰你去祠堂為祖宗跪經一天一夜。”
青玥麵上伏低做小一副受教的模樣，眸中閃過一絲狡黠，應聲領罰後起身，作勢要換個場地繼續跪。
她讓身請王妃行至前頭，卻趁對方不留意伸手推了一把。
王妃感知著身體往湖中傾倒，下意識伸手抓橋邊的護欄，卻隻抓住一個柔軟的胳膊。
青玥拘禮拘得太久，雙腿發麻，被人猛地拽上一把踉蹌著一起摔進湖裡。
她本想掙紮遊向岸邊，無奈緊緊攥住她胳膊的王妃求生本能強烈，拖著她陷得更深。冬日裡湖水寒涼刺骨，凍得人手腳僵硬，縱使青玥略懂些水性，也難以施展。不一會兒便失去知覺。
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