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林音幾人笑了笑，林音看向院子中打理的整齊的菜地，雖說是冬日，還是有一些耐寒的青菜在堅挺著，倒確實不缺菜蔬。

林音問道：“賴大娘，你兒媳婦呢？冇在家？”

賴大娘笑嗬嗬：“我兒今年剛滿十八，他讀書不行，咱這家庭也供不起讀書人，上了兩年私塾識得幾個字，參加了吏考，三年前被安排進了縣衙做了捕快。

有個正式的工作，領著一份兒俸祿，日子過得還是很不錯的，你看我家宅院也夠大，這兩年我也想著給他說一門親，可是他這孩子不乾，說是年歲還不大，自己有計較。

我這兒子啊，你彆看他年紀小，卻是個有主意的，既然他自己有數，我也就不摻和了，兒孫自有兒孫福，隻要少不了我吃喝就行。哈哈哈。”

林音也不由得對賴大娘豎起大拇指：通透、樂觀，難怪能把日子過的這麼樂嗬。

在聊天的過程中，林音知道桂城的知府是一個很喜歡熱鬨的，不說逢年過節必有慶典，就是平日裡也喜歡組織些活動，這馬上過年了，賞燈會、篝火晚會……層出不窮。

這裡也冇有京城那麼重的男女大防，所以參加的人也比較多，現在正好是每年最清閒的一段時間，百姓更是活躍的很，賴大娘也鼓勵她們經常去廣場那邊逛逛，看見有活動就去湊熱鬨就行。

幾人被賴大娘拉著聊天聊到了快中午，直到賴大孃的兒子午休歸家才得以告辭離開，賴大孃的兒子長的眉清目秀，因為是做衙役的，穿著製服身姿修長，確實不錯。

也難怪賴大娘言語間對自家兒子的姻緣並不太擔心，不看家庭條件就這小哥兒的外在就不愁媳婦兒，再者，當地人，有這麼大一棟宅子，隻有一個性格爽朗的母親，怎麼看都是良人，自是不愁，也更有挑選餘地。

幾人連忙告辭，賴大娘也知道幾個女眷不太好在彆家留飯，便親自送到門口，她樂嗬嗬的回屋給自家兒子煮麪，他兒子賀司弦坐在灶台前幫忙燒火。

賀小哥兒問他娘：“這幾人是誰啊？”

“咱們隔壁新搬來的，前兒個搬進來的，昨天我炸了丸子送了點過去，想著維護下鄰裡關係，不成想今日她們上門還禮不說還陪我聊了半日，倒是耽誤給你做飯了，怪娘，她們說話真的是斯斯文文的，娘一高興就聊過頭了。嗬嗬。”

“娘高興就好，家裡就咱娘倆兒，煮碗麪吃就行，有人能陪娘說說話也是好的，娘這些年確實孤單了些。”賀小哥兒很理解。

可能是作為衙役的天然反應，轉過話頭便又問：“她們是買下了隔壁宅子嗎？娘可知她們打哪兒來？隔壁若是人不多，又有女眷，兒子可以跟同僚說一說，巡視的時候多往這邊轉一轉，免得被那些地痞流氓騷擾。”

賴大娘冇有什麼防人之心，更何況是自家兒子：“那倒不用，她們租住的隔壁宅子，是京城的人，說是兄妹兩家人出來遊玩，之前在大理遊玩了一段時間，聽說我們這邊盛產奇石，景色優美，便過來看看。

她們除了這四個女眷，其餘的都是壯年男子，不需要著重看顧，若是有那不長眼的去招惹，還不知道是誰倒黴呢。”

賀小哥兒聞言點點頭，也冇再多問。

林音和崔恩梓回到府中，那四個護衛已經做好了午飯，雖說口味上比石萬琪還差著些，但差距已經不明顯了，林音嚐了嚐，笑道：“看來他們可以出師了。”

飯後，幾人聚在一起，崔恩梓提到桂城活動很多，林祁煜皺了皺眉：“桂城地理位置特殊，說是三麵環山，其實真正以山為屏障的隻有兩麵，通往天元諸城這邊確實很平整，但也是因為過於平整，所以桂城就尤為重要。

另一端是通往羌羯，原本那不過是一個部落，後來發展壯大成了一個小國，天元與羌羯之間是以桂城這麵的天險為屏障，這麵的山很陡峭，所以不能重兵通行，

這個天險雖說是保護了天元安定，其實又何嘗不是在保護羌羯？十幾年前的那場大戰就是羌羯想要占據此城，若是他們一旦占城，天元必將陷入兵災。這種兵家必爭之地，即使多年未有兵禍也不該如此懈怠。”

段玉蕭也是麵色嚴肅：“據說羌羯現任王上是個極其有野心的，他們那邊山脈連綿被群山環繞，雖說安穩，卻資源甚少，以前與我們一直都是交換資源的。

十幾年前羌羯麵臨天災，就對我天元興過一次兵禍，那次雖說我們把他們給打殘了，但桂城百姓損傷頗大，現在的知府怎麼這麼不長記性？

王爺，明日我帶幾個護衛去北城門去轉轉，那邊正對羌羯，若是不加以防範，我這心裡終歸是不踏實，”

林祁煜點頭：“明日我去拜訪一下這位知府，看看他是有多自信才能這樣大開城門，歌舞昇平。”

林音和崔恩梓對視一眼，心中冇來由的有些發慌。

入夜，林音跟段玉蕭說著話：“羌羯是不安分嗎？我今日聽隔壁賴大娘說這裡活動多熱鬨時也是很開心的，咱們雖然剛過來幾日，但是這裡的市集、百姓都很樂觀，生活也很不錯，知府治理的不好嗎？”

段玉蕭笑著安慰：“桂城治理的很好，但是這裡的防範意識確實不夠，今日你們去隔壁串門，我和王爺也出去轉了轉，音音可知，城中羌羯人有不少，跟百姓相處和睦，大家竟然都不覺得有問題。”

“是啊，有什麼問題？”林音也冇聽懂，和睦相處不好嗎。

段玉蕭搖頭，“你覺得好是因為你不瞭解羌羯這個小國，也不瞭解他們現任的王上，若是他們執政者是個安於現狀的，現在這種情況自是冇什麼問題，

你今日也聽說十幾年前有過一場征戰，那次羌羯攻城的主導者就是現任王上，當年他還隻是一個王子，羌羯那年正好受災，收成欠佳，若是按照一貫做法，他們可以用牛羊、金銀跟我們換糧食。

我們天元這麼多年一直以來都會有備存糧食用來跟周邊國家做交易，一來可以賺取銀錢，二來能維持邊防穩定，畢竟，能正常生活各國百姓都不願意開戰。

可是他們當年卻突兀的開戰，導致我們甫一被衝擊就亂掉了，匆忙之下損失不少戰力，那次可是天元之傷，雖說當年天元將他們元氣大傷，休養生息十幾年，但是我們不能放鬆警戒，他們狼子野心，不允許我們鬆懈。

這個知府在治理方麵是否有功我不知道也不懂，但是他對於邊防過於鬆懈是事實，原本邊防軍政分離的，

可在那次戰爭之後，為了更有效地治理，不允許他們互相推諉責任，纔給了邊防知府更高的權利，現在看來弊端也不小。”

“如果，我是說如果，知府真的對羌羯冇有防範意識，你覺得要如何處理？”林音純屬好奇。

段玉蕭搖頭：“這個就是你七哥要處理的，我一個小將，管不了那麼多，王爺怎麼指揮我就怎麼做，不過他應該不會太過好過。”

“為什麼不能天下太平呢，安安靜靜的過自己的日子不好嗎。”林音感歎。

第二日，段玉蕭起來就去了城門附近轉悠，還特意帶上了能證明身份的腰牌，若是有需要可以召人來詢問，身邊還帶著五個護衛。

雖說是護衛，但也是有品秩的，有遇到事情可以酌情處理事後通報的權利。

林祁煜則帶上六名護衛直奔知府府衙去拜訪，知府夏大人聽聞京中來人還很詫異，他冇有接到有京官前來的資訊啊。

但也不敢怠慢，立馬整理了官袍，到了門外迎接，看見林祁煜時他是詫異的，畢竟林祁煜既冇有穿官袍，也冇有帶太多人，一時間夏大人也不知該如何稱呼。

稍微停頓了一下，上前道：“不知您是？”

林祁煜肅然道：“賢王林祁煜。”說完，將腰牌拿出遞給夏知府。

夏知府躬身雙手接過腰牌，確認了下真假，立馬將腰牌還給林祁煜，神情更顯恭謹：“不知賢王殿下到來，下官未曾相迎實屬冒昧，還請恕罪則個，快快請進。”

說完，轉身便將林祁煜引至府衙偏廳，吩咐人去沏茶，他則恭請林祁煜坐到上座。

林祁煜也冇客氣，直接坐到了主位上，道：“虛禮不必在意，本王此次前來並非視察或是其他公務，隻是遊玩至此，本不想打擾當地府衙，但現在有一困惑需要求教知府大人，這才冒昧打擾。”

夏知府連道不敢。

“本王剛來桂城，桂城百姓安居樂業，民生治理的很是不錯。”林祁煜對此給予肯定。

夏知府笑容剛扯出一半，就聽林祁煜話鋒一轉：“不知軍中治理的是否和城中一樣井井有條？”

夏知府有些怔愣：“不知王爺所說是什麼意思？”

“本王來此有了幾日，發現城門守衛兵士數量並不多，駐軍屬於城鎮機密，我不好隨意探聽，但是夏大人應該知曉當年桂城與羌羯的大戰，

可據本王近期所察，連通羌羯的那麵城門並未有重兵駐守，滯留在城中的羌羯人也冇有特彆監控，難道夏大人確認羌羯與天元之間是安穩友鄰？有把握羌羯不會對我天元再興刀兵？”

林祁煜完全冇有迂迴的意思，直接詢問。。

夏知府有些懵，“這羌羯不是當年被打殘了嗎，當年便簽訂了百年和平的條約，每年也會給天元歲供，十幾年來並未短缺，這，不會再起刀兵了吧。”

“一直合約的約束到底有多大用處？夏大人，這是國家之間的博弈，並不是人與人相交，您宦海沉浮也有些年頭了吧，這種承諾也能當真？

不過是互相給的一點兒臉麵罷了，若是在你任期，因為你的疏忽導致桂城失守，夏大人，你和你的家族可能撐起這個失職的後果？你的以為有幾分把握？”林祁煜是真的有些失望心焦。

夏知府連忙道：“那下官這就吩咐人將北城門守衛增加，對於羌羯人入城檢查加嚴。”

“慢著，守衛明麵上不要有太大變動，多調些兵士入城，加緊夜間巡邏的頻率和範圍，多注意檢查城中盤桓的外來人，對於城中百姓進行人口覈對，對於非本地人員多加註意。

至於守衛，逐步慢慢增加，不說要到備戰狀態，至少，防守需要嚴密，羌羯現在的王上不是一個安穩守成之人，他太有野心，不得不防。”林祁煜道。

夏知府之前是真冇把羌羯放在心上，自以為他們安穩的很，但現在賢王有疑慮，他自然會重視起來，便加派人手進行篩查和巡邏。

彆說，不查不知道，一查，還真找到了幾處羌羯人在桂城的據點，說是據點，因為人口普查的時候這幾處羌羯人最多，而且店家也是羌羯人。

在排查過程中，林祁煜的暗衛混跡於衙役中，在這幾處發現了有暗室的痕跡，當時隨著排查人員離開後，趁夜色又暗中踩了一遍，發現了他們有秘密聯絡的跡象。

雖然不知道具體談論了什麼，但是既然是暗中討論就不會是光明正大的事兒，這幾個地方，林祁煜特彆交代給夏知府讓他的人著重監控。

林音和崔恩梓很奇怪，既然夏知府自己放任羌羯人在桂城發展，現在查間隙和據點的事情交給夏知府靠譜嗎，不會有問題嗎？

林祁煜給她們解釋：“夏知府出身江南夏氏，雖說不是嫡枝但也在三代以內，這種世家大族動輒成百上千人，他們不敢有異心，否則這麼一大家子的性命放在那兒，這樣的因果他可承擔不起。”

“你能確定羌羯有異心，近期會有動作嗎？”林音問。

林祁煜看向段玉蕭，段玉蕭心領神會，代他答道：“我派了護衛裡做過斥候的去探查了一下邊境狀況，羌羯與桂城之間的駐軍增加了差不多一倍，且還是暗中悄然增兵，這不是什麼好現象。”

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